Автомобильные шины являются технически сложным продуктом, свойства которого с течением времени меняются. Срок эксплуатации шин отличается в зависимости от их типа, сезонности, условий использования и массы других факторов, и в каждом случае индивидуален.
При износе протектора в первую очередь снижается уровень сцепления с дорогой — это становится особенно заметно при маневрировании, разгоне и торможении на скользком покрытии. Автомобиль хуже управляется, увеличивается длина тормозного пути, могут неожиданно возникнуть снос или занос, а системы помощи водителю, особенно при активном вождении, будут срабатывать чаще, предотвращая опасную ситуацию. В частности, может появиться снос передней оси при повороте, а системы ABS и ESP при этом будут срабатывать чаще.
Также на сильно изношенных шинах увеличивается риск аквапланирования. На новых шинах этого явления может быть незаметно, но чем шина новее, тем лучше она противостоит этому неприятному явлению. Если при проезде на высокой скорости участков, заполненных водой, или глубоких луж вы стали замечать, что автомобиль «всплывает» или теряет сцепление с дорогой, такие шины подлежат замене. Рекомендуемая минимальная высота протектора, которая позволяет обеспечить безопасность на мокрой дороге – 3 мм.
Еще одна негативная составляющая изношенных шин — шум при движении. Следствие не самое очевидное, тем не менее на практике нередки случаи, когда на определенной стадии износа шины начинают издавать больше шума — это связано с истиранием элементов протектора, которые предназначены для уменьшения образования или распространения звуковых волн. На некоторых типах покрышек на определенной стадии износа протектора частично или полностью стираются те его элементы, которые участвуют в уменьшении образования звуковых волн, поэтому возникающий гул может быть следствием изношенных шин.
При сильном старении резиновой смеси (это происходит при нарушении условий хранения шин или при возрасте шин, приближающемся к 10 годам) также страдают сцепные свойства. Если шина выпущена давно, ее смесь с большой долей вероятности не обладает теми свойствами эластичности, которые были предусмотрены ранее, и это снижает уровень сцепления, даже если шина не изношена по протектору. Обычно шины сохраняют свои характеристики в течение как минимум 3–5 лет с даты выпуска, но впоследствии возможно снижение сцепных свойств и общей прочности шины по причине потери эластичности резиновой смеси. А если возраст шин перевалил за 10 лет, устанавливать их на автомобиль крайне не рекомендуется. Также поверхность шины может покрываться множеством мелких трещин — это еще один из признаков того, что шина уже подходит к концу своего жизненного цикла.
Также необходимо учитывать, что в процессе эксплуатации шины подвергаются высоким нагрузкам, и на изношенных шинах после нескольких сезонов использования каркас, то есть основа шины, уже не обладает изначальной прочностью, и увеличивается риск его повреждений при проезде неровностей дороги, в результате чего появляются вздутия. Это может быть выражено в появившейся вибрации на ходу, которая не устраняется балансировкой колес. Такие шины уже непригодны к эксплуатации, так как в дальнейшем вибрация будет только увеличиваться, и шина может разрушиться.
Износ протектора — самый простой метод диагностики. Необходимо отметить, что у летних шин допускаемая минимальная остаточная глубина рисунка протектора — 1,6 мм, у зимних — 4 мм. Наличие повреждений — различные визуальные недостатки протектора и боковины — увеличивает риск выхода шины из строя. Сюда же относится большое количество ремонтов: если шины все в заплатках, а тем более в ремонтных жгутах (это вообще исключительно временный метод ремонта), для большей безопасности их лучше заменить.
