Зимние шины делятся на шипованные, фрикционные («липучки») и универсальные (всесезонные). Законодательно «всесезонной» категории не существует. Исторически водители использовали один комплект круглый год, но с ростом скоростей и ужесточением мер безопасности смена шин на зимние стала необходимой. Остались шины, условно позиционируемые как всесезонные — чаще с крупными элементами рисунка протектора категорий «АТ» и «МТ» для внедорожников. В снегу они достойны, но на обледенелой дороге не эффективны из-за рисунка протектора и потери эластичности резиновой смеси, твердеющей при отрицательной температуре. Поэтому всесезонные шины можно использовать только на внедорожниках с полным приводом и в регионах с теплой зимой, в остальных случаях зимой необходимо переобувать авто в классические зимние шины. Всесезонные шины — компромисс круглогодичного использования фрикционных шин: приемлемая управляемость в теплую погоду и сохранение сцепления в мягкую зиму, избавляя от регулярной переобувки при умеренном климате.
На большей части страны зимы суровы, дороги месяцами покрыты льдом и снегом, и только шипованные шины способны справиться с такими условиями. В разгоне, торможении, управляемости и поведении на гололеде они имеют большое преимущество. Из минусов — повышенная шумность, увеличенный расход топлива и сильный износ дорожного покрытия, поэтому в некоторых странах они запрещены. Шипованные шины — лучший выбор для снежной и холодной зимы по неочищенным дорогам со льдом и снегом. Подойдут под любой стиль вождения, но на мощных автомобилях, особенно на сухом асфальте, нужно быть аккуратнее, чтобы сберечь шипы. Если среднесуточная температура стабильно ниже нуля, дороги покрыты укатанным снегом, превращающимся в лед, лучше всего подойдут шипованные шины.
Фрикционные шины отличаются более продуманной ламелизацией протектора (ламели — прорези, создающие дополнительные кромки зацепления и забирающие жидкость) и более мягкой резиновой смесью, сохраняющей эластичность даже в глубокие минусовые температуры. За счет этого шина цепляется за микро-выступы ледяной поверхности, отсюда народное название — «липучки». На чистом льду они проигрывают шипованным, но более стабильны при перепадах температур, по талому снегу и на мокрой дороге, а также тише шипованных на асфальте. Фрикционные модели подойдут для любых автомобилей и водителей, которые ценят комфорт и эксплуатируют автомобиль преимущественно в городе по очищенным от ледяной корки дорогам. Они оптимальны для переменчивых условий, так как быстро отводят воду и талый снег из пятна контакта, предотвращая аквапланирование и слешпленнинг. Если целевое использование — умеренный климат, где температура в околонулевой зоне, а на дорогах чаще снежная каша, чем гололед, лучше остановиться на фрикционных шинах.
При выборе зимних шин необходимо покупать модели в типоразмере, рекомендованном заводом-изготовителем, и только с маркировкой 3PMSF (Three-Peak Mountain Snowflake) — символ в виде горы со снежинкой подтверждает пригодность шин для сложных погодных условий и гарантирует, что шина прошла тест на сцепление на укатанном снегу. Знак 3PMSF означает, что перед вами настоящая зимняя шина, в отличие от маркировки только символами M+S, которые часто встречаются у шин, допускаемых к эксплуатации зимой, но фактически для этого не приспособленных.
Рисунок протектора определяет, как шина взаимодействует с разными поверхностями. Направленный (V-образный) рисунок быстро отводит воду и слякоть к боковым канавкам, поэтому часто используется для шин, ориентированных на высокую скорость и уверенное поведение на мокром покрытии, а также лучше передает тяговое усилие. Асимметричный рисунок применим для смешанных условий и городского использования: одна часть протектора оптимизирована для отвода снега/воды и сопротивления аквапланированию, другая обеспечивает сцепление на снегу и устойчивость в поворотах. Ламели — тонкие прорези в блоках протектора — повышают количество рабочих кромок, которые цепляются за лед и уплотненный снег. Шины с большим количеством ламелей, расположенных под разными углами, в сложных погодных условиях эффективнее.
При покупке важно обращать внимание на дату производства, особенно для зимних, а особенно фрикционных шин: со временем резиновая смесь теряет эластичность и сцепные свойства, что критично сказывается на управляемости на льду и снегу. Для новых зимних шин оптимально, чтобы дата производства была не старше 1–3 лет, допустимый предел эксплуатации — 10 лет. Также обязательно следует проверить шины визуально на предмет повреждений.
Главное — правильно подобрать тип шин под климатические и дорожные условия конкретного региона, найти модель с подходящим рисунком протектора и удостовериться в наличии необходимых маркировок, свидетельствующих о пригодности шины к эксплуатации в сложных зимних условиях на снегу и льду.
